Konec pro velké právnické firmy? Bude záležet na klientech

Jsou ještě na světě místa, kde byste chtěli být?

Rozhodně. Je řada zemí, kde by byla naše přítomnost třeba, a je řada takových, kde sice jsme, ale chtěli bychom tam mít ještě víc právníků. Například vloni jsme vstoupili na italský trh, třetí největší ekonomiku zemí eurozóny. Pořád ale v Evropě nejsme například v Nizozemsku. A to je trh, na který bychom šli rádi. Kromě toho je tu Vídeň jako klíčové město pro společnosti, které operují ve střední a východní Evropě. Jako lídr na trhu právních služeb v tomto regionu je to tedy přirozená volba k potenciálnímu vstupu.

Rostete tedy dynamicky zejména v Evropě...

Není to jen otázka Evropy. Nedávno jsme oznámili spojení s vedoucími advokátními kancelářemi v Mexiku a Kolumbii. V Africe jsme zase otevřeli kanceláře v Johannesburgu a Casablance. Globalizace není fenomén jen v samotném byznysu, ale i v právních službách. Děláme to ale lépe než ostatní.

Není pro klienty taková velikost nevýhodou? Necítí, že jste příliš vzdálení?

Jsou kanceláře jako Weil, Gotshal & Manges anebo Allen & Overy, které jsou řízeny centrálně. Dentons je polycentrická firma, což znamená, že nemáme jednu dominantní centrálu. V České republice jsme česká kancelář, v Polsku polská a v Číně čínská.

Co to znamená?

Že fungujeme jinak. Klienti v České republice mohou očekávat české sazby. Fungujeme stejně jako přední domácí kanceláře. Mnoho našich celosvětových konkurentů se soustřeďuje pouze na top klientelu a nabízí svým klientům pouze newyorskou či londýnskou strukturu naceňování projektů.

Stoupáte tak do nejvyšších pater mezinárodních advokátních kanceláří?

My je překračujeme. Nabízíme umění pomoci klientům se všemi jejich potřebami. Známe nejenom právo, které klient potřebuje, ale také podnikatelský sektor, ve kterém se pohybuje, a místa, kde podniká.

Některé nadnárodní právní firmy ale tak dynamický růst nepřežily...

Většina firem, o kterých hovoříte, byly právě ty centralizované v Londýně či New Yorku. Rostly tak, že vyslaly někoho ze své centrály do Prahy, Moskvy či Johannesburgu s cílem dobýt tamní trh. My rosteme kombinacemi. Tedy spojováním se s advokátními kancelářemi, které jsou už zavedené. Každá z našich kanceláří a každá z našich praxí je úspěšným a profitabilním podnikem. To je naprosto odlišný model oproti systému poboček, které jsou závislé na "kyslíku" od své matky, tedy na přísunu klientů z centrály.

Znamená takový přístup konec pro současné největší světové hráče?

Myslím, že si zachovají silnou pozici v Londýně a dalších světových klíčových finančních centrech, jako je Frankfurt a Hongkong... Řada z takových firem se bude možná zmenšovat, protože nebudou chtít nebo nebudou schopny se přizpůsobovat lokálním podmínkám.

Je váš přístup ideální cestou, jak obstát v silné konkurenci mezinárodní advokacie?

Rozhodně. Spoustu času trávím cestováním kvůli pohovorům s právníky, kteří by se k nám chtěli připojit. Vloni se k nám jen v Evropě připojilo více než 100 právníků a 36 nových partnerů - a téměř žádný odchod. A víte, co na pohovorech slyším? Že jsou už unaveni z povinnosti dělat práci "řádným anglickým způsobem". Jsou ve společnostech, kde je neodmyslitelné, abyste před povýšením strávili nějaký čas prací v New Yorku. To v Dentons není.

To asi nejsou jediné důvody, proč právníci opouští dříve dominantní kanceláře...

Taky proto, že jsou nuceni operovat na ekonomických principech, které fungují primárně v největších finančních centrech. Na jejich hodinových sazbách... Taková čísla ale prostě nejsou aplikovatelná v jiných městech. Proto to děláme jinak.

Je to důvod, proč se vám daří rozvíjet i slovenskou pobočku?

Je to spíš kvůli našemu polycentrickému přístupu a také kvůli tomu, že jsme absolutně nejsilnější advokátní kancelář v Polsku, a to ve všech sektorech. Polsko je největší ekonomika ve střední Evropě. Kromě toho jsme jedna z vedoucích kanceláří v Česku a také v Maďarsku, kde jsme vloni převzali 50 právníků z White & Case, včetně opravdových právnických hvězd. Díky tomu všemu je náš úspěch na Slovensku jednodušší. Klienti, kteří investují na Slovensku, totiž investují i v Česku, Maďarsku či Polsku.

Proč se stále odděluje region střední Evropy, pokud jde o právní služby? Je to pro nás špatně?

Naopak, měli bychom být rádi, že jsou v tomto regionu země, jejichž ekonomiky rostou mnohem rychleji než stabilizované západní země. Poradci, právníci, bankéři či účetní - ti všichni tak mají mnohem více práce než ve stabilizované ekonomice. Trh je dynamický a lidé potřebují rady.

Jak významní jsme pro čínské investory?

Investice tady jsou sice malá část z toho, co mohou nabídnout, ale zároveň je to opravdu velký objem pro Českou republiku. Spolupracujeme s čínskými investory téměř na všech trzích, kde působíme. V Číně máme 40 kanceláří s 3000 právníky. Tím se dostaneme k více než sto tisícům čínských společností, které využívají naše právní služby.

Jak velká je realitní praxe Dentons?

Největší na světě. Tvoří téměř 20 procent našeho byznysu a pracuje v ní více než 1000 právníků. Reality tak jsou jednou ze stěžejních oblastí naší praxe. Kromě toho máme i největší energetickou praxi na světě.

V Česku jste 22 let. Vypadá to, jako by byla Praha centrem pro stěžejní evropské osobnosti v Dentons. Proč?

Nejen Praha, ale celá střední Evropa. I ve Varšavě nebo v Budapešti máme šéfy evropských týmů. Nevyžadujeme, aby se naši lidé přestěhovali do centrály, pokud chtějí dosáhnout na vedoucí pozice, protože žádnou "centrálu" nemáme. A tím se lišíme od ostatních globálních firem.

Co je podle vás největší změnou na českém trhu právních služeb od doby, kdy jste přišel do Prahy?

Samozřejmě že se trh za těch dvacet let stal sofistikovanějším. V raných devadesátých letech dělaly na největších a nejkomplikovanějších mezinárodních případech hlavně zahraniční právníci s asistencí českých právníků. Nejenom že dnes už čeští právníci pracují na velkých případech, ale přeshraniční projekty jsou vedeny z Prahy. To je obrovský pokrok.

Je v Praze stejná konkurence jako na Západě?

V posledních letech se konkurenční tlak trochu zmírnil. Trh opustily společnosti jako Linklaters anebo Hogan Lovells. Některé velké kanceláře z takzvaného magic circle stagnují a možná zvažují, zda vůbec na trhu zůstanou. My rosteme, investujeme...

Jaká jsou vaše hlavní evropská očekávání pro letošek?

Uvidíte nás posilovat. Máme na stole životopisy řady předních evropských právníků, kteří se k nám chtějí přidat. Zvažujeme, se kterými bychom mohli nejlépe spolupracovat.

Jaap Bosman ve své knize "Death of a Law Firm" píše, že drtivá většina velkých advokátních kanceláří v následujících pěti letech skončí. Je to kvůli vám?

Nebude to nezbytně kvůli Dentons. Spíš kvůli klientům a jejich byznysu. Například společnost Hilton v roce 2012 využívala 300 právních firem. Vloni to bylo méně než 40. A to je fenomén. Klienti se už nechtějí zaobírat seznamem stovek kanceláří.

Proč to ale dělali v minulosti?

Před pěti lety totiž bylo jen málo právnických firem, které měly kanceláře ve více než 20 zemích. Dnes už je to hlavně otázka pokrytí. Několik z největších energetických společností řeklo, že budou využívat jen takové právnické firmy, které pokrývají 75 procent z klíčových lokalit, kde operují. Právníky tak najímají dle shody v seznamu klíčových měst.

Dobře, klienti ale na druhou stranu chtějí stále nižší ceny. Musíte být všude, ale levně...

No a to je to, co můžeme poskytnout díky tomu, že máme více právníků s většími zkušenostmi a více specializacemi. Když jste klientovi schopni nabídnout tým, který přesně uspokojí potřeby klienta, dokončíte svou práci rychleji. Je to efektivnější a levnější.

Neobáváte se stále větší síly týmů podnikových právníků v největších společnostech?

Role podnikového právníka a role advokáta jsou jiné a doplňují se. Firemní právníci nikdy nepokryjí všechny potřeby společností, ať už jde o specializované poradenství, jiné jurisdikce anebo potřebu velkého týmu na litigace. Celkově se společnosti stávají stále více sofistikovanými z hlediska využití externích právních poradců. Když zjistí, že je pro ně nákladově výhodnější mít firemního právníka na práci, která je opakující se a soustřeďuje se kolem byznysu společnosti, je to pochopitelné. Ale přesto budou oblasti, jako třeba sporová agenda anebo velké nemovitostní akvizice, které společnosti nemají na denním pořádku. Nevidím to proto jako "hrozbu".

Evan Lazar

Absolvent americké Temple University ve Filadelfii, který je v Praze od 90. let. Má čtyři práce v jedné, a to vše pod hlavičkou firmy, která je největší na světě v počtu právníků. Jako advokát spolupracuje Evan Lazar na klíčových transakcích Dentons ve střední Evropě. Je spolupředsedou celosvětové realitní praxe, předsedou evropské desky a místopředsedou globálního vedení. Za úspěch považuje, že mezi klienty kanceláře je významná většina z top 200 firem na celém světě. Lídři na trhu energetiky, bankovnictví či investic. Lazar prošel kancelářemi Squire, Sanders & Dempsey a Weil, Gotshal & Manges. V Dentons (předchozí název Salans) je od roku 2004.

Foto: Lukáš Bíba